Au Zimbabwe et en Afrique du Sud, une tradition de salutation pratiquée par certaines femmes du peuple Venda attire l’attention par son caractère spectaculaire et sa forte portée symbolique.
Lorsqu’une femme ou une jeune fille rencontre un ancien, un chef traditionnel ou un invité de marque, elle peut s’agenouiller avant de s’allonger délicatement sur le côté, le corps au sol, les jambes repliées et les mains placées sous la joue. Ce geste traditionnel, appelé Khonza ou u losha, constitue une marque profonde d’humilité et de respect. Dans la culture Venda, le respect des anciens et de l’autorité traditionnelle occupe une place importante.
La salutation devient alors bien plus qu’une simple formule de politesse : elle se transforme en un véritable langage corporel destiné à reconnaître le statut et l’autorité de la personne saluée. Une fois allongée, la femme prononce des formules de politesse à voix basse. En réponse, l’aîné peut battre discrètement des mains pour accepter la salutation et exprimer sa bénédiction.
Les hommes pratiquent également une forme traditionnelle appelée Shumela, qui consiste à s’allonger sur le ventre, les bras le long du corps. À travers ces gestes transmis de génération en génération, la communauté Venda perpétue une conception de la salutation fondée sur l’humilité, le respect des aînés et la préservation de l’harmonie sociale.
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